Le Ketchup tire ses racines du Kecap! Le saviez vous?

Le Saviez vous?

Le ketchup moderne tire en effet ses origines du kecap indonésien ou malaisien, mais le lien entre les deux sauces est à la fois fascinant et complexe, car le produit final est devenu très différent de son ancêtre asiatique.

1. Les origines du kecap (ou ketjap)

Le kecap indonésien (aussi écrit ketjap dans l'orthographe néerlandaise) est une sauce fermentée à base de soja et d'épices, parfois sucrée, qui est utilisée comme condiment pour rehausser les plats. Il existe plusieurs variétés de kecap, les deux plus populaires étant :

Kecap manis : une version douce et épaisse, avec du sucre de palme, populaire pour sa saveur sucrée-salée.

Kecap asin : une version plus salée, proche de la sauce soja utilisée en Chine et dans d’autres pays asiatiques.


2. Le terme "ketchup" et son introduction en Occident

Le mot "kecap" ou "ke-tsiap" proviendrait de la langue chinoise dialectale (minnan), où il désigne une sauce fermentée de poisson très salée, utilisée pour assaisonner les plats. Ce condiment a voyagé depuis les côtes du sud de la Chine (comme la région du Fujian) vers les îles de l'archipel malais, en passant par les échanges commerciaux et culturels.

Les explorateurs et marchands européens, notamment les Néerlandais et les Britanniques, ont découvert cette sauce en Asie au XVIIe siècle et ont été fascinés par sa saveur unique. Lorsqu'ils l'ont ramenée en Europe, ils l'ont adoptée et l'ont appelée "ketchup" (ou parfois "catsup"), en s'inspirant du nom malais ou chinois. À cette époque, le ketchup européen était principalement une sauce fermentée salée, souvent à base d’anchois, de noix, de champignons ou d'autres ingrédients locaux, car les sauces de soja et de poisson étaient encore rares en Europe.

3. La transformation en ketchup à la tomate

Lorsque le ketchup est arrivé en Amérique au XVIIIe siècle, il a continué d'évoluer. Les Américains ont commencé à expérimenter avec des recettes et, au début du XIXe siècle, des versions utilisant de la tomate sont apparues. Ce qui a mené à ce changement, c’est probablement la disponibilité de la tomate en Amérique, où elle était cultivée abondamment et où elle s’intégrait bien aux goûts locaux.

En 1876, la société Heinz a lancé son propre ketchup à base de tomate, en ajoutant du sucre et du vinaigre pour une saveur douce-acide qui est devenue le standard du ketchup moderne. Ce produit a connu un succès immense, popularisant ainsi le ketchup à la tomate dans sa version sucrée et acidulée.

4. Comparaison entre kecap et ketchup

Aujourd’hui, le kecap indonésien et le ketchup à la tomate sont des sauces très différentes :

Kecap : Sauce fermentée au soja, souvent sucrée, épaisse, et complexe en saveur, utilisée principalement pour la cuisine asiatique.

Ketchup : Sauce à base de tomate, sucrée et acidulée, consommée surtout en Occident comme accompagnement de nombreux plats.


En résumé, le ketchup a donc des racines dans le kecap (ou ke-tsiap) asiatique, mais il a évolué de manière indépendante en Occident. Au fil du temps, l'ingrédient de base et le profil de saveur ont changé, passant de sauces fermentées salées à des sauces sucrées à base de tomate, donnant naissance au ketchup que nous connaissons aujourd’hui.